Der komplette Eishöhlen-Guide für Island

In dem Moment, in dem du in Island unter einen Gletscher trittst, mit Helm auf dem Kopf, fest sitzenden Steigeisen und Eis in Schichten aus Blau und Schwarz über dir, verstehst du, warum alle das machen. Es ist eines der wenigen Gletschererlebnisse, bei denen du das Eis wirklich anfassen, die eingefrorenen Schichten vergangener Ausbrüche sehen und das Gewicht eines sich bewegenden Berges über dir spüren kannst. Was dir keiner sagt: Die Wahl der richtigen Höhle ist wichtiger als die Tour selbst.

Fast jeder, der „Eishöhlen Island“ googelt, tappt in dieselbe Falle: Er sieht Fotos von leuchtend blauen Kristallhöhlen, nimmt an, dass es nur diese gibt, bucht nichts, weil sie nur im Winter zugänglich sind, und übersieht, dass zwei Drittel von Islands Gletscher-Eishöhlen ganzjährig geöffnet sind. Ich habe sowohl die natürlichen Höhlen als auch den künstlichen Tunnel geführt. So wählst du die richtige aus und buchst sie richtig.

Drei sehr unterschiedliche Eishöhlen

Island hat drei Eishöhlenerlebnisse, die deine Zeit wert sind, und sie haben fast nichts miteinander gemeinsam.

Die Katla-Eishöhle liegt unter dem Mýrdalsjökull, Islands viertgrößtem Gletscher, in der Nähe von Vík an der Südküste. Es ist eine natürliche Höhle in aktivem Eis, das ganze Jahr über zugänglich. Das Besondere ist das Eis selbst: Schicht um Schicht schwarze Vulkanasche vergangener Ausbrüche, die sich durch das Blau zieht. Der Gletscher sieht aus, als wäre er gestreift. Du erreichst sie per Super-Jeep ab Vík: eine holprige Fahrt von rund 40 Minuten abseits der Straße über Ascheebenen, dann ein kurzer Fußmarsch auf den Gletscher. Die Super-Jeep-Logistik kostet Geld, deshalb liegen Katla-Touren bei $195-$277. Kleine Gruppen, maximal etwa 12 Personen, zertifizierter Führer inklusive.

Die Vatnajökull-Kristalleishöhlen sind die von den Fotos: leuchtend klares blaues Eis, das an einem wolkenlosen Tag förmlich glüht. Sie liegen unter dem Vatnajökull, Europas größtem Gletscher nach Volumen, im Vatnajökull-Nationalpark. Der Haken: Sie gibt es nur im Winter. Sie bilden sich jeden Herbst neu, wenn Schmelzwasser im Gletscher zu gefrieren beginnt, und die Führer erkunden sie im November, Dezember, Januar und Februar. Bis März sind die meisten geschlossen; in guten Jahren halten sich einige Tunnel bis in den April. Die Plätze sind im Winter früh ausverkauft. Du erreichst sie von der Gletscherlagune Jökulsárlón (3 Stunden ab der Lagune, etwa 4,5 Stunden ab Reykjavík) oder von Skaftafell (4 Stunden, nahe am Eingang). Winterliche Kristalltouren kosten etwa $153-$162. Gruppen von 10, Führer inklusive, und die Touren leihen dir Stiefel, falls du keine hast.

Der Langjökull-Tunnel ist künstlich und wurde 2015 eröffnet: ein eigens gebohrter Tunnel im Langjökull, Islands zweitgrößtem Gletscher, in der Nähe von Húsafell im Westen Islands. Drinnen herrschen das ganze Jahr über etwa 0°C, und es gibt sogar eine kleine Eiskapelle. Es ist die einzige Eishöhle, die du mit Sicherheit besuchen kannst: Das Wetter schließt sie nicht, und die Route ändert sich nie. Sie ist familienfreundlich; Kinder unter 12 Jahren sind kostenlos dabei. Außerdem ist sie die nächstgelegene Eishöhle zu Reykjavík (1,5-2 Stunden). Der Haken: Sie ist künstlich und technisch angelegt, nicht wild. Touren kosten $197. Bei den meisten Touren fährt dich ein Monstertruck den Gletscher hinauf, dann gehst du in den Tunnel.

Welche solltest du also buchen?

November bis März mit Zugang zu Jökulsárlón: Buche den Vatnajökull für das blaue Eis. Buche früh. Im Winter in Reykjavík: Der Langjökull ist schneller (1,5 Std. vs. 5 Std.) und kinderfreundlich. April bis Oktober: Die Katla ist ganzjährig geöffnet; der Langjökull garantiert wetterfestes Eis. Kinder unter 12: Langjökull (kostenloser Eintritt, flaches Gelände, insgesamt 4 Stunden).

Wie der Besuch tatsächlich abläuft

Du triffst dich in einem Ort (Vík, Jökulsárlón oder Húsafell), fährst zum Gletscherrand, schnallst Steigeisen an, setzt den Helm auf und gehst hinein. Der Gang durch die Höhle dauert 30-45 Minuten in kühlen (0°C), tropfenden Höhlen. Die meisten übersehen das: Fahrt und Annäherung an den Gletscher machen den größten Teil aus. Du verbringst 45 Minuten im Inneren, aber 2,5 Stunden in Fahrzeugen und beim Überqueren des Gletschers. Die Touren dauern insgesamt 3 Stunden, weil die Logistik Zeit kostet.

Die Führer erkunden täglich, prüfen die Decken, achten auf Gletscherspalten und arbeiten als Team. Wenn sich die Bedingungen ändern, legen sie die Route um oder sagen ab. Deshalb sind Besuche auf eigene Faust nicht möglich.

Was du mitbringen und anziehen solltest

Wasserdichte Wanderstiefel sind ein Muss. Die Steigeisen werden darüber geschnallt, und in Turnschuhen läufst du wie auf Schlittschuhen: gefährlich, und du rutschst aus. Steigeisen und Helme stellen die Touren. Bring warme wasserdichte Schichten mit, denn drinnen hat es 0°C, und die Höhle tropft. Mütze und Handschuhe, auch im Sommer. Jeans saugen sich voll und frieren, trag Hosen aus Wolle oder Kunstfaser. Eine wasserdichte Jacke. Deine Buchungsbestätigung. Das war’s.

Eine ehrliche Anmerkung: Die Höhle ist keine Kathedrale. Sie ist kühl und schön, aber sie tropft und ist stellenweise eng. Wenn du unter Platzangst leidest, ist der Langjökull-Tunnel die sicherere Wahl, denn er ist ein klar gebohrter Tunnel, in dem du aufrecht gehen kannst. Die natürlichen Höhlen sind enger und höhlenartiger.

Der richtige Zeitpunkt für die Buchung

Alle Touren bieten kostenlose Stornierung bis 24 Stunden vorher. Buche im Winter früh (die Plätze am Vatnajökull sind schnell weg); im Sommer ist es ruhiger. Kostenlose Stornierung heißt: Wenn das Wetter den Gletscher sperrt, kannst du umbuchen oder dir den Betrag erstatten lassen. Buche rechtzeitig, damit Führer und Zeitfenster sicher sind.

Das Fazit

Du machst das nicht auf eigene Faust. Die Höhlen liegen auf sich bewegendem Eis, Routen ändern sich, und die einzige sichere Art, sie zu besuchen, ist mit einem zertifizierten Gletscherführer. Trotzdem ist es einfacher, in Island eine Höhlentour zu buchen, als es aussieht: Such dir die Höhle nach Saison und Ort aus, buche über GetYourGuide, komm in den richtigen Schuhen und überlass dem Führer den Rest. Das Eis über dir und die aschschwarzen Schichten sind jeden Cent wert.

Bereit zu buchen?

Wenn du nur eine Sache von dieser Seite mitnimmst: Such die Höhle passend zu deinem Monat aus, nicht umgekehrt. Die Katla-Tour ab Vík läuft an jedem Tag des Jahres und ist für die meisten Reisepläne die richtige Wahl. Prüfe unten ein Datum oder vergleiche zuerst alle sieben Touren auf der Seite mit allen Touren.

Häufig gestellte Fragen